Entrevista
Para la climatóloga Greta Cazzaniga, el calentamiento global no aumenta la frecuencia de los ciclones tropicales, sino su intensidad.
Vientos que soplan a más de 200 km/h y terraplenado de una isla. El ciclón Chido causó al menos 24 muertos en Mayotte, redujo a montones de chapa los barrios marginales del territorio más pobre de Francia, cortó el agua y la electricidad en la isla y dejó tras de sí un paisaje de desolación.
¿Es Chido una consecuencia del calentamiento global? La investigadora Greta Cazzaniga, climatóloga y becaria postdoctoral del Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente, pertenece al grupo de trabajo detrás de la herramienta Climameter, que tiene como objetivo atribuir o no eventos extremos al cambio climático. Ella relata las dificultades para pasar Chido al Climameter, debido a la falta de hechos históricos comparables. Sin embargo, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha demostrado que una atmósfera más cálida aumenta la violencia de los ciclones. Entrevista.
¿Qué método utiliza para determinar si un evento climático extremo fue causado por el cambio climático?
Greta Cazzaniga Utilizamos la base de datos ERA5, que cataloga el tiempo hora a hora desde 1950. La dividimos en dos partes: la primera incluye los años anteriores a 1986, cuando había menos gases de efecto invernadero en la atmósfera; el segundo cuenta los años más cálidos posteriores a 1986. Luego reunimos los treinta eventos condiciones climáticas más cercanas a la extrema que acaba de ocurrir. Y analizamos las diferencias en precipitaciones, vientos y temperatura, entre las celebradas durante el primer periodo -el de “bajos gases de efecto invernadero”- y el segundo. Y buscamos separar la variabilidad natural de los eventos de la causada por el cambio climático.
¿Este modelo permite afirmar que la intensidad del ciclón Chido está vinculada al cambio climático?
El problema con Chido es la falta de fenómenos meteorológicos con los que compararlo. Es cierto que los ciclones tropicales son frecuentes en el Océano Índico, pero normalmente pasan por alto Mayotte y las Comoras, porque Madagascar actúa como escudo. En la historia reciente sólo se han encontrado dos eventos históricos comparables a Chido: un ciclón en 1934 y otro en 1984. Estos son demasiado pocos para hacer una comparación sólida y determinar qué parte de Chido se puede atribuir al calentamiento climático y qué se relaciona con él. la variabilidad natural de los acontecimientos.
Chido sigue siendo el cuarto ciclón que azota el Océano Índico este año. ¿Podemos establecer un vínculo entre estos fenómenos extremos y el calentamiento de la atmósfera?
Según el IPCC, el calentamiento global no aumenta la frecuencia de los ciclones tropicales, sino su intensidad. Hoy en día hay más ciclones de categorías 4 y 5 que en el pasado. En concreto, el cambio climático refuerza la retención de agua en la atmósfera: cada grado de calentamiento aumenta esta retención en un 7%. De ahí mayores precipitaciones y ciclones más intensos.
