A menudo hablamos del cambio climático a través de sus efectos más espectaculares: récords de temperatura, olas de calor, incendios, sequías, inundaciones. Pero también transforma nuestras vidas de una manera mucho más silenciosa: reduciendo gradualmente lo que podemos hacer libremente. El verano de 2026 lo demostró especialmente bien.
Estamos pasando de un verano asociado a la disponibilidad, a la posibilidad de salir, caminar, jugar, dormir con las ventanas abiertas, tomarte tu tiempo, a un verano cada vez más organizado en torno a lo que hay que evitar. Evite salir durante las horas de más calor. Evite el esfuerzo. Deje de dejar que los niños jueguen afuera a mitad del día. Espere hasta la noche para esperar un poco de frescura. Y cuando llega la noche, el calor del día vuelve a las casas, a los dormitorios… Nos dormimos más tarde, nos despertamos más, nos recuperamos peor.
Cuando por fin la temperatura te permite disfrutar del jardín o de la terraza, los mosquitos se apoderan de ti. Luego llega, en otros lugares o unos días después, el humo de los incendios: cerramos las ventanas que intentábamos abrir para refrescar la casa, dejamos de correr, controlamos la calidad del aire. Incluso el paisaje está cambiando: céspedes amarillos desde julio, arbustos quemados, árboles bajo estrés hídrico, plantas que no volverán, bosques quemados. Incluso en la canasta alimentaria, las sequías y el calor extremo debilitan ciertos cultivos y pueden encarecer ciertas frutas y verduras.
Considerados por separado, estos ajustes parecen anecdóticos. Su acumulación no lo es. Todas estas limitaciones tienen el mismo efecto: reducen la parte de la estación que podemos habitar libremente. Aquí es donde el cambio climático se vuelve particularmente tangible. No sólo cuando produce un fenómeno climático extremo, sino cuando poco a poco transforma en limitaciones lo que eran placeres ordinarios. Porque nuestra calidad de vida no se mide sólo por nuestra capacidad de evitar lo peor. Se trata también de estas posibilidades simples: salir, dormir, jugar, respirar, encontrarse, descansar. Son los que hacen la vida habitable y placentera.
Y una de esas posibilidades es imprescindible en verano: recuperarse.
Las vacaciones compensan un año de trabajo, escuela, transporte, horarios y cansancio acumulado. Nos vamos con la idea de volver en septiembre descansados. ¿Qué sucede cuando este período de recuperación se vuelve fisiológicamente agotador? ¿Cuando se suceden las noches calurosas, la actividad física disminuye, nuestra irritabilidad aumenta, los niños permanecen más en casa y cada salida requiere controlar la hora, la temperatura o la calidad del aire?
Entonces podremos llegar a septiembre más cansados que en junio. En la consulta de este mes, llama la atención escuchar con qué frecuencia regresa la sensación de no haberse recuperado realmente durante el verano: fatiga persistente, trastornos del sueño, dificultad para recuperar el impulso. Esta fatiga debería interesarnos más. Sabemos contar muertes atribuibles a olas de calor, hospitalizaciones, hectáreas quemadas, récords de temperatura. Medimos mucho menos lo que el cambio climático nos quita sin necesariamente enfermarnos: sueño, energía, actividad física, sociabilidad, disponibilidad mental y espontaneidad.
Sin embargo, es una dimensión esencial de lo que está en juego. A los ajustes necesarios para preservar estas posibilidades ordinarias los llamamos “adaptación”. Pero adaptarse no puede significar aprender a aceptar cada vez más limitaciones y renuncias.
Una sociedad adaptada al cambio climático no sólo debe evitar que la gente muera durante las olas de calor. Debe permitirnos vivir con el cambio climático, no sólo sobrevivir a él. En otras palabras, el desafío no es sólo reducir la mortalidad. Es preservar la posibilidad de seguir durmiendo adecuadamente, moverse libremente, disfrutar del aire libre, trabajar, respirar aire sano, mantener una vida social y descansar en condiciones aceptables.
Esta capacidad de adaptación perfila así una nueva división social. Mientras algunos tienen la posibilidad de refugiarse en una región más fresca, un jardín sombreado o elegir sus horarios, otros soportan el verano en un apartamento mal aislado. Para ellos, el verano no es sólo “menos agradable”se convierte en una temporada que hay que gestionar. Por eso una política de adaptación no puede basarse únicamente en la responsabilidad individual.
Aconsejar a las personas que cierren las contraventanas, cambien sus actividades, busquen sombra o beban más es útil, pero insuficiente cuando las condiciones materiales para la adaptación están distribuidas de manera desigual. Adaptarse pasa también por transformar los hogares, las ciudades, las escuelas, los lugares de trabajo y los tiempos y espacios públicos para que todos puedan seguir viviendo adecuadamente a pesar del calor.
Durante mucho tiempo hemos pensado en el cambio climático como una amenaza para el futuro o como una sucesión de fenómenos extremos. Ahora se hace visible de otra manera: en la lenta erosión de estas cosas tan ordinarias que creíamos adquiridas. Y cuando estas pequeñas renuncias se acumulan, ya no es sólo la temperatura del verano la que cambia. Ésta es la parte de nuestras vidas que todavía podemos habitar libremente.
EXPRESO ORGÁNICO
Anne Sénéquier Es psiquiatra e investigadora especializada en temas de salud, medio ambiente y clima. Codirectora del Observatorio de Salud Global del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas, es en particular autora de “Géopolítica de la salud” (Eyrolles, 2023).
Este artículo es una columna, escrita por un autor ajeno al periódico y cuyo punto de vista no compromete a la redacción.
