Con la guerra en Oriente Medio y el barril de petróleo a 100 dólares, resurge el espectro de la inflación. Según el INSEE, en junio debería volver al nivel del 2% y frenar el crecimiento. El poder adquisitivo de los hogares perdería un -0,2% de media a mediados de 2026, con un impacto mucho más fuerte para todos aquellos que calientan con gasoil o necesitan su vehículo para funcionar. Casi seis de cada diez franceses ya limitan su gasto en alimentos o se ven obligados a optar por productos de menor calidad.
Ante esta crisis, existe una gran tentación de limitarnos a respuestas inmediatas: escudos de precios, controles específicos o regulaciones diversas. Sin duda, el reciente aumento de los precios del petróleo reducirá brutalmente el poder adquisitivo. Pero la mayor parte de la debilidad de nuestro poder adquisitivo no es resultado de la geopolítica. Es sobre todo el síntoma de un mal más profundo y silencioso. Como muestra “La Gran Caída”, publicado recientemente por el Observatorio de Largo Plazo, la caída de nuestra productividad durante décadas nos está costando varias decenas de puntos del PIB, o 100 veces más de lo que costará la actual crisis del petróleo. Y si no controlamos los precios del petróleo, podemos revertir muchas de las causas de nuestra caída de productividad.
Es fácil considerar estas cuestiones económicas como un debate abstracto, reservado a los estadísticos y que puede posponerse para más adelante. Sin embargo, a largo plazo, es la evolución de la productividad, y sólo ésta, la que determina el aumento de nuestro nivel de vida. La erosión de nuestros servicios públicos, el estancamiento de nuestro poder adquisitivo o el desequilibrio de los planes de pensiones son también la traducción matemática de aumentos de productividad demasiado bajos, en el sector público o privado. Por lo tanto, para defender verdaderamente el nivel de vida de los franceses, debemos dejar de posponer para más tarde varios proyectos a largo plazo.
• Innovación e investigación fundamental. : Francia y Europa están muy por detrás, particularmente en comparación con Estados Unidos y China, en el dominio de tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial. La investigación fundamental francesa está atrofiada desde hace décadas, incluso en comparación con los países europeos, y nos llevará años fortalecerla. Por último, debemos facilitar el desarrollo de nuestros campeones tecnológicos (“scale-ups”) a escala europea y luego global.
• Tiempo y tasa de empleo : Francia se está privando de una inmensa parte de sus fuerzas vivas. La tasa de empleo, especialmente entre los jóvenes y las personas mayores, sigue siendo insuficiente en comparación con nuestros vecinos europeos. Nuestra organización del trabajo también se caracteriza por muchos tiempos de inactividad que podrían reducirse.
• La falta de “flexiguridad” : Nuestro modelo social sigue fijado en un paradigma defensivo. Es el que dedica la mayor parte de sus recursos a medidas pasivas (compensación por desempleo) más que a políticas activas (formación, apoyo y reciclaje). Sin embargo, un mejor apoyo a lo que Alfred Sauvy (economista y sociólogo) llamó la transferencia de empleos de sectores en declive a sectores innovadores es esencial tanto para ampliar las perspectivas de las personas interesadas como para acelerar el desarrollo de los sectores tecnológicos y la rápida difusión de las innovaciones.
• Excelencia operativa y de gestión. : La productividad se gana sobre el terreno. Francia sufre una gestión a veces demasiado vertical, centrada en las cualificaciones y asociada a un bajo nivel de confianza interpersonal. Para acelerar la difusión de la innovación tecnológica y la productividad, debemos aprender a empoderar y motivar más y difundir más métodos de eficiencia operativa comprobados.
La crisis energética que nos azota no debería cegarnos por su urgencia, ni deberíamos centrarnos únicamente en medidas a corto plazo. De hecho, el largo plazo es el único horizonte en el que se forjan la resiliencia y la riqueza de una nación. La protección del poder adquisitivo a largo plazo no se logrará mediante decretos de emergencia, sino restaurando nuestra capacidad colectiva para volver a ser plenamente productivos.
Este artículo es una columna, escrita por un autor ajeno al periódico y cuyo punto de vista no compromete a la redacción.
