Entrevista Durante varios años, Nestlé Waters vendió aguas “de manantial” o “minerales naturales” que, sin embargo, habían sido sometidas a técnicas de depuración prohibidas. Los ministros son conscientes de esto desde 2021.
Nestlé Waters engañó a los consumidores y el gobierno participó. En enero, «Le Monde» y Radio France revelaron que el fabricante utilizaba tratamientos prohibidos en su agua embotellada. La filial del gigante agroalimentario suizo, que comercializa Perrier, Hépar y Contrex, admitió entonces haber utilizado sistemas de desinfección prohibidos para mantener la “seguridad alimentaria” de sus aguas minerales.
En abril, los dos medios revelaron la existencia de una nota de la agencia de salud Anses, recomendando al Estado “vigilancia reforzada” sitios de captación de agua, generando en particular “Nivel de confianza insuficiente”y cayendo bajo “múltiples reportes de contaminación microbiológica de origen fecal” en estos sitios. Para la senadora ecologista Antoinette Guhl, ponente de una misión de información «rápida» lanzada en abril y cuyas conclusiones fueron adoptadas el miércoles 16 de octubre por la Comisión de Asuntos Económicos del Senado, los poderes públicos son, por tanto, tan responsables como los industriales de la «opacidad» que rodea el asunto.
Nestlé Waters efectivamente hizo trampa. ¿Es ésta la principal conclusión de la misión de información “flash” que lanzó usted en abril?
Antonieta Guhl Está demostrado e incluso admitido. De hecho, es una certeza: Nestlé Waters engañó a los consumidores. Durante años, la empresa vendió como agua mineral natural lo que no lo era. Los consumidores fueron engañados y compraron agua embotellada que pensaban que era natural a un precio a veces 200 veces superior al del agua del grifo.
¿Cómo pudo haber sido posible esto?
Este asunto no es sólo un escándalo industrial, es también un escándalo político: las autoridades públicas fueron informadas de estas prácticas en 2021, pero dejaron que sucediera. No se ha hecho nada, o muy poco, para sancionar a los industriales. Agnès Pannier-Runacher, entonces ministra de Transición Energética, y Olivier Véran, de Sanidad, tampoco avisaron a la Comisión Europea.
A pesar de ser conscientes, los sucesivos gobiernos no optaron por suspender las actividades de Nestlé Waters. Peor aún, han relajado las regulaciones para permitir que los fabricantes utilicen microfiltros con un umbral de filtración inferior a 0,8 micras. Se trata de una medida considerada no reglamentaria por la Comisión Europea. Había una opacidad real y un deseo de mantener confidenciales todos los elementos de este asunto.
¿Ha habido y hay algún riesgo para la salud?
Todos los análisis dicen que no existe ningún riesgo para la salud. El producto es saludable porque está procesado. Pero el agua mineral natural debe ser pura y sin tratamiento. Sin embargo, en este caso no tiene la pureza original, se trata de agua inicialmente degradada.
¿Cómo podemos estar seguros de que Nestlé no siempre utiliza de forma fraudulenta los filtros prohibidos?
Hoy en día no tenemos la garantía de la trazabilidad de las diferentes aguas de Nestlé Waters. La empresa produce agua potable en la misma fábrica. (hecho potable gracias al tratamiento, nota del editor) y agua mineral pura. Los inspectores no pueden saber de dónde viene tal o cual agua.
Durante muchos años hubo fraudes, los filtros se escondían en los armarios eléctricos para que los expertos no pudieran verlos. Durante uno de los últimos controles no anunciados de la DGCCRF (Dirección General de Competencia, Consumo y Represión del Fraude, nota del editor) en mayo, los controladores tuvieron que esperar una hora y media antes de que se les abrieran las puertas de la fábrica… En estas condiciones, ¿cómo podemos tener confianza? Para despejar cualquier duda, estas líneas de agua deben ser rastreables.
¿Es esta misión suficiente? ¿Qué será lo próximo?
En mi informe hago varias recomendaciones, que tengo intención de presentar muy rápidamente al Secretario de Estado de Consumo, Laurence Garnier. En primer lugar, animo a la “nombre y vergüenza”es decir, hay que nombrar las marcas que tienen prácticas problemáticas. Los fabricantes no tienen todos los derechos, hay reglas que deben respetar.
También es necesario aumentar la frecuencia de los controles sin previo aviso y adoptar un umbral de microfiltración aceptable a nivel europeo. En cuanto a la información al consumidor, es imperativo obligar a los productores de minerales a hacer pública la información sobre su procesamiento.
