La superficie vegetal destruida por los incendios en Brasil aumentó un 79% en 2024, hasta 30,8 millones de hectáreas, superior a la de Italia, según un informe de la plataforma de seguimiento MapBiomas publicado este miércoles 22 de enero. Se trata de la mayor superficie quemada en el país latinoamericano en un año desde 2019.
La Amazonía, una gigantesca región natural con un ecosistema crucial para la regulación climática, fue la más afectada con unos 17,9 millones de hectáreas arrasadas, o el 58% del total, y más que todas las superficies quemadas en todo el país en 2023, precisa el estudio. .
El año 2024 fue “atípico y alarmante”resume Ane Alencar, coordinadora de MapBiomas Fire, la plataforma de seguimiento del Observatorio Climático de Brasil. Según datos oficiales, en 2024 se registraron más de 140.000 focos de incendio, el nivel más alto en 17 años y un aumento del 42% respecto a 2023.
8,5 millones de hectáreas de bosque quemadas en un año
Los científicos creen que la magnitud de estos incendios está relacionada con el calentamiento global, que hace que la vegetación sea más seca, lo que facilita la propagación de las llamas. Pero en casi todos los casos son causados por humanos.
Ane Alencar alerta en particular de los incendios que han afectado a los bosques, zonas clave para la captura de carbono responsable del calentamiento global: 8,5 millones de hectáreas fueron devastadas en 2024, frente a 2,2 millones en 2023.
Y por primera vez en el Amazonas se quemaron más bosques que pastos. “Este es un indicador negativo, porque una vez que los bosques sucumben al fuego, siguen siendo muy vulnerables a nuevos incendios”advierte Ane Alencar.
“terrorismo climático”
Estos resultados son particularmente malos para el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ya que la ciudad amazónica de Belem será sede de la conferencia climática COP30 de las Naciones Unidas en noviembre.
También es el estado de Pará (norte), del que Belem es la capital, el que más sufrió los incendios en 2024, con 7,3 millones de hectáreas devastadas, alrededor de una cuarta parte del total nacional.
El líder de izquierda Lula ha hecho de la protección del medio ambiente una de las prioridades de su mandato. La deforestación también había caído más de un 30% interanual en agosto, según estadísticas oficiales, el nivel más bajo en nueve años.
Sin embargo, en septiembre reconoció que Brasil no estaba “100% listo” para luchar contra una ola de incendios forestales, que el gobierno atribuyó a “terrorismo climático”.
Algunos practican quemas para limpiar campos destinados a cultivos o ganado, o incendian áreas de bosque para apropiarse ilegalmente de tierras.
“Los impactos de esta devastación subrayan la urgencia de actuar (…) para contener una crisis ambiental exacerbada por condiciones climáticas extremas, pero desencadenada por la acción humana, como fue el caso el año pasado”insistió Ane Alencar.
En la COP30, Brasil tendrá la difícil tarea de intentar avanzar hacia los objetivos del Acuerdo de París, mientras el nuevo presidente estadounidense Donald Trump anunció que Estados Unidos se retirará una vez más del mismo. El principal objetivo del Acuerdo de París es “mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2°C con respecto a los niveles preindustriales”con un objetivo a largo plazo “a 1,5°C”según la COP.