Encaramada a 166 metros de altura en la cima del monte Benacantil, la fortaleza de Santa Bárbara, reconstruida durante el siglo XVI.mi siglo, domina con sus soberbias construcciones que erizan el paseo marítimo de Alicante. Frente al castillo Se extiende otra eminencia rocosa árida, la Serra Grossa, que se eleva a más de 170 metros. Detrás de ellos, en el lado terrestre, la urbanización es igual de densa, porque la ciudad costera y portuaria del sureste de España tiene “Cerca de 400.000 habitantes al año, el doble durante seis meses, en plena temporada turística”, según el alcalde, Luis Barcala, que estima la insolación de la ciudad en “más de trescientos días al año”.
Sin embargo, en las raras ocasiones en que hay precipitaciones, estas pueden ser violentas, lamenta: “Hoy vivimos en una gran incertidumbre climática. Siempre ha habido fenómenos episódicos catastróficos durante los meses de septiembre, octubre y noviembre. Sin embargo, con las perturbaciones climáticas, su frecuencia ha cambiado: pueden ocurrir en cualquier momento. »
A menudo cuestionado, el depresión aislada en niveles altos (Dana), depresión aislada de alto nivel o gota fría en el lenguaje cotidiano. Estas bolsas de aire frío provocan lluvias torrenciales, como en Valencia en octubre de 2024, a poco más de 150 kilómetros al norte de Alicante. Aguaceros e inundaciones repentinas devastaron la ciudad y provocaron más de doscientas muertes. Un año después, la región de Alicante se vio afectada a su vez, afortunadamente con mucha menor intensidad.
Esta principal localidad de la Costa Blanca ya había quedado traumatizada por el mal tiempo, ocurrido el 30 de septiembre de 1997, provocando la muerte de cuatro personas, daños considerables y concienciando sobre la necesidad de adecuar la red de conducciones, evacuación y tratamiento de aguas superficiales. Porque la topografía de la localidad no es favorable: además de los dos macizos calizos que dominan el litoral, el relieve desciende hacia las playas, y el agua desemboca directamente en el Mediterráneo, con los riesgos de contaminación que ello conlleva.
A 8 kilómetros al norte del hermoso edificio barroco del ayuntamiento se extiende la playa de San Juan, que despliega su arena dorada, palmeras y edificios dispares a lo largo de casi 3 kilómetros. Para protegerlo del desbordamiento de las alcantarillas y de las inundaciones provocadas por aguaceros torrenciales, a principios de 2015 se inauguró una infraestructura que combina naturaleza y tecnología: el parque Marjal, término que se traduce como pantano. Un nombre con doble significado… Zona pantanosa antes de la urbanización de los años 50, hoy alberga este espacio verde inundable de poco más de 3,5 hectáreas. O un humedal creado desde cero, a unos 500 metros del mar, según el modelo de estos ecosistemas que funcionan según el principio de una esponja que se infla lentamente. “El primer objetivo de esta obra hidráulica pionera al momento de su construcción fue evitar que el barrio se inundara y la playa se degradara, explica Luis Barcala. La segunda es almacenar el exceso de agua generada por las tormentas para luego bombearla, limpiarla en una depuradora y redistribuirla en el sistema de riego de los jardines públicos. El tercero es ofrecer un lugar agradable para el paseo y la vida social, pero también un refugio para la biodiversidad, en particular para las aves migratorias. »
Las señales indican las especies que se pueden observar, desde el martín pescador hasta las garzas, pasando por los numerosos ánades reales que caminan contoneándose antes de saltar a uno de los dos estanques, bordeados de juncos, papiros y juncos. Su parloteo queda casi ahogado por el canto de las cigarras, escondidas en este entorno verde que contrasta en una región tan seca. El paisaje mediterráneo ha sido recreado en miniatura. El espíritu del cultivo en terrazas se encuentra en los muros de piedra y en los olivos, higueras y vides plantados en las suaves laderas.
La “colina”, formada por la tierra excavada en la cuenca de retención, recuerda a la maquia con su cima sembrada de pinos, romero, tomillo y lavanda. Los vecinos vienen a pasear o incluso a tomar clases de yoga en el césped sorprendentemente verde, a la sombra de sauces y álamos. En comparación con las calles circundantes, hace 4°C menos en este oasis inimaginable, diseñado para transformarse en un recipiente equivalente a 16 o 17 piscinas olímpicas, o 45.000 metros cúbicos de agua. Hasta el momento, nunca se ha llenado más allá de la mitad de su capacidad; el nivel más alto se alcanzó en agosto de 2019.
Si el Marjal rebosa es sólo de elogios: el proyecto goza de reconocimiento internacional. “Nos han invitado a presentar nuestro modelo en países europeos, en Arabia Saudita, Qatar e incluso en China, da la bienvenida al alcalde, que ha puesto en marcha otros proyectos similares para Alicante. Estamos planificando tres parques adicionales propensos a inundaciones en ubicaciones estratégicas, incluido el inicio del Barranco de San Blas al noroeste y la Avenida de Elche, que sigue la costa y es la entrada sur a la ciudad. » A esto se sumarán cerca de diez grandes embalses subterráneos, como los que ya existen, en particular bajo un campo de fútbol en San Gabriel, cerca del puerto. Con la misma lógica: ofrecer equipos que cumplan varios usos.
“Alicante está situada en una región semiárida donde las lluvias son extremadamente irregulares y concentradas. La ciudad está expuesta a dos grandes problemas: la presión sobre los recursos hídricos y, paradójicamente, las inundaciones. La fuerte urbanización desde los años 30 ha transformado la ciudad en una especie de barrera que impide que el agua de lluvia llegue naturalmente al mar. El proyecto del parque inundable de La Marjal responde a este desafío.
En caso de fuertes lluvias, ayuda a desviar el exceso de agua, al tiempo que proporciona valor social, ambiental y ecológico a los residentes. Su trazado reproduce el funcionamiento natural de los humedales y promueve la biodiversidad urbana al acoger, por ejemplo, más de un centenar de especies de aves. También ayuda a reducir los efectos de la isla de calor hasta en 4°C. En caso de fuertes lluvias, puede almacenar hasta 45.000 m³ de agua, el equivalente a 16 o 17 piscinas olímpicas. Por último, tiene la ventaja de ser mucho más económico que las llamadas infraestructuras. “gris”. El parque costó alrededor de 3,6 millones de euros, mientras que una infraestructura de hormigón equivalente habría costado entre 12 y 15 millones de euros. »
Daniel Molina, director de Operaciones de Veolia en la Comunidad Valenciana
