Después de las olas de calor, las medusas. El verano de 2026 pondrá a prueba la flota nuclear francesa. Una afluencia masiva de medusas en las estaciones de bombeo de agua de mar de la central eléctrica de Gravelines, en el norte, obligó a EDF a cerrar tres de sus seis reactores el martes 11 de agosto, mientras que la producción nuclear ya se había visto interrumpida en las últimas semanas por el calor extremo y la sequía.
“Varias toneladas de medusas” Se precipitaron en las estaciones de bombeo hasta obstruir los tambores de filtración, explicó a la AFP un portavoz de EDF. Los reactores 2, 3 y 4 fueron cerrados y la potencia del 1 se redujo a la mitad. El número 5 ya se encontraba bajo mantenimiento programado y sólo el número 6 estaba funcionando a plena potencia. EDF asegura que el incidente no “sin consecuencias para la seguridad de las instalaciones, la seguridad del personal o el medio ambiente”.
Para la central eléctrica de Gravelines, la mayor de Europa occidental, el fenómeno no es nuevo. Exactamente un año antes, cuatro reactores se apagaron automáticamente tras la llegada de medusas. El último no se volvió a conectar a la red eléctrica nacional hasta diez días después.
Desde entonces, EDF ha reforzado su vigilancia. Dentro del sitio, “Se instalaron cámaras de supervisión (…) en particular los tambores filtrantes y el canal de alimentación, permitiendo un seguimiento continuo desde la sala de control”según EDF. En el mar, el electricista ha unido fuerzas con France Pêche Durable et Responsible y el SNSM para garantizar la vigilancia visual diaria.
Desde el sábado, “unas pocas decenas de kilos” Se habían detectado medusas alrededor de la central eléctrica, antes de que su cantidad aumentara rápidamente. “Tres barcos pesqueros navegan constantemente las 24 horas del día para arrojar las medusas más lejos de la costa de la central, entre Francia e Inglaterra, en una corriente específica”precisó el portavoz de EDF.
La presencia de medusas en la costa del norte de Francia es estacional, especialmente en agosto. Pero su aparición en los cardúmenes depende de varios factores influenciados por el cambio climático, explica a la AFP Dominique Mallevoy, director del acuario de Nausicaá. El aumento de la temperatura del agua favorece su desarrollo y nuevas “picos de medusa” son ” ciertamente “ es de esperar, cree. Si estos “peligros” se repiten, el EDF deberá poner en marcha “barreras mayores”juez Emmanuelle Galichet, docente-investigadora en ciencias y tecnologías nucleares del Cnam.
El episodio se produce tras varias semanas complicadas para la flota nuclear. El domingo 9 de agosto alcanzó un récord de indisponibilidad ligada a la sequía y al calor extremo: el 15,6% de su energía estaba indisponible, según cálculos de la AFP basados en datos publicados por EDF desde 2015. Nunca había faltado tanta energía nuclear en Francia debido a las altas temperaturas y al bajo caudal de los ríos.
Ese día, cinco reactores (Tricastin 1 y 4, Saint-Alban 1 y 2 y Bugey 3) tuvieron que adaptar su potencia y otros cuatro (Golfech 2, Chooz 1 y 2 y Cattenom 1) fueron cerrados. En la tarde del 14 al 15 de julio, nueve unidades ya habían tenido que reducir su potencia y tres se detuvieron por completo debido a estos “limitaciones ambientales”.
La razón está en el propio funcionamiento de las centrales eléctricas. Los 57 reactores franceses están instalados junto al mar o a un río para garantizar su refrigeración. Durante los períodos de sequía o de ola de calor, la disminución del caudal y el aumento de la temperatura de los ríos pueden obligar a EDF a reducir o incluso suspender su producción para respetar los límites ambientales que protegen los ecosistemas acuáticos.
Estas limitaciones no surgen de un problema de seguridad, subraya EDF: los umbrales fijados por la Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica (ASNR) pretenden, en particular, “proteger la flora y la fauna”. Estas limitaciones redujeron la producción nuclear alrededor de un 3% en junio y un 6% en julio. Greenpeace ve esto como una señal de “la inadaptación de las centrales eléctricas a las consecuencias del cambio climático”.
Sin embargo, estas perturbaciones no suponen una amenaza para el suministro eléctrico francés a corto plazo. “Hay margen suficiente para que esto no suponga un problema de suministro”explica a la AFP Nicolas Goldberg, experto en energía de Colombus Consulting. El consumo es tradicionalmente más bajo en agosto y Francia sigue siendo en gran medida un exportador de electricidad, después de un saldo récord de 51 TWh en el primer semestre de 2026.
EDF también insiste en el carácter aún limitado del impacto de las sequías y las olas de calor en su producción. El lunes 10 de agosto, Francia exportó hasta el equivalente a la producción de “más de diez reactores nucleares” hacia sus vecinos europeos, según datos de RTE citados por el grupo.
La cuestión surge más a largo plazo. Con la hipótesis de una prolongación de determinados reactores hasta 70 u 80 años, su adaptación constituirá “una verdadera prueba de estrés en los próximos 20 a 30 años, en un clima más cálido”advierte Nicolas Goldberg. Ya están previstas adaptaciones: los dispositivos de refrigeración adicionales disponibles en Civaux, en Viena, deberán replicarse en particular en los dos futuros EPR2 de Bugey, en Ain.
Sin medidas de adaptación, EDF estima que las restricciones medioambientales podrían hacerle perder el 1,4% de su producción nuclear anual a partir de 2035, frente a una media del 0,3% desde 2000. El grupo prevé invertir 8.700 millones de euros hasta 2040 para adaptar sus instalaciones nucleares e hidráulicas al cambio climático.
