Durante más de un mes, la operación de exfiltración del presidente de los Estados Unidos permaneció confidencial. El 8 de julio de 2026, al final de la cumbre de la OTAN en Turquía, Donald Trump se dirigió a la pista del aeropuerto de Ankara para llegar al Reino Unido. Pero su ruta fue cambiada urgentemente por razones de seguridad. Revelada el lunes 11 de agosto por el “Washington Post” y el “New York Times”, la maniobra clandestina llevada a cabo por el Servicio Secreto y el ejército estadounidense fue confirmada al día siguiente por el propio Jefe de Estado.
En declaraciones a los periodistas la tarde del martes 11 de agosto, durante un viaje cerca de Washington, Donald Trump aseguró que había seguido las instrucciones de sus equipos de seguridad: “Querían meterme en otro vuelo, en otro avión, con la misma seguridad, querían que lo hiciera, así que lo hice”. Cuando se le preguntó sobre la naturaleza exacta del peligro, se mostró vago: “Me imagino que hubo una amenaza. No pedí mucho más. »
Según medios estadounidenses, citando funcionarios anónimos, la estratagema tenía como objetivo ocultar la ubicación del presidente ante el riesgo de un ataque con misiles. CBS News menciona la detección por parte de Washington de una amenaza iraní creíble dirigida al avión presidencial. El New York Times informó que un individuo equipado con un misil tierra-aire portátil había sido visto cerca del lugar de celebración de la cumbre de la OTAN. El Wall Street Journal afirma por su parte que los servicios israelíes habían advertido a Washington del riesgo de disparos contra el avión.
Inicialmente estaba previsto que Donald Trump saliera de Ankara a bordo del Boeing 747-8 ofrecido por Qatar, el mismo que utilizó en el viaje de ida. Pero la Casa Blanca cambió sus planes en el último momento en favor del antiguo modelo de Air Force One, en colores azul y blanco, presentado como que ofrecía garantías de seguridad más adecuadas. En su red Social La Verdad, el presidente motivó públicamente este cambio por motivos de… nostalgia.
El 8 de julio, Donald Trump abordó frente a las cámaras. Según la prensa estadounidense, salió discretamente por una puerta situada al otro lado del avión. Escondido en un contenedor de suministros montado en un camión, fue llevado a un C-32A de la Fuerza Aérea de EE.UU., una versión militar del Boeing 757 reservada a altos funcionarios estadounidenses.
El avión en el que fue filmado Donald Trump despegó de Ankara con el secretario de Estado, Marco Rubio, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, asesores y una decena de periodistas del grupo de la Casa Blanca. Instalados en una cabina separada del espacio presidencial, desconocían su ausencia. Para mantener el subterfugio, el vuelo señuelo mantuvo el indicativo “Air Force One”, mientras que el C-32A que albergaba al presidente voló con el código “Reach 18”, según la prensa estadounidense.
El Servicio Secreto también pidió a los periodistas que mantuvieran las persianas cerradas, una instrucción inusual fuera de los teatros de operaciones militares. Un informe de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca indica que un guardia de seguridad ordenó inmediatamente a un fotógrafo de piscina que levantó su persiana que la cerrara.
El acuerdo continuó hasta una escala en la base militar británica de la RAF Mildenhall, en el este de Inglaterra. Al llegar a bordo del C632A antes del vuelo señuelo, Donald Trump regresó discretamente al antiguo avión presidencial. Luego descendió de la pasarela de ese avión frente al grupo de prensa, manteniendo la apariencia de un viaje continuo desde Turquía, antes de abordar inmediatamente el Boeing 747 qatarí para completar su viaje a Washington.
Frente a la prensa el martes 11 de agosto, Donald Trump no explicó la naturaleza precisa de la amenaza: “Soy objeto de muchas amenazas de las que usted no tiene conocimiento”declaró.
Los medios estadounidenses, sin embargo, vinculan la operación a las amenazas iraníes contra Donald Trump desde la muerte del general Qassem Soleimani, asesinado en enero de 2020. Durante la campaña presidencial de 2024, su equipo de campaña ya había sido informado por los servicios de inteligencia de las intenciones hostiles iraníes, lo que llevó en ocasiones al uso estratégico de aviones señuelo en los que el candidato viajaba en un jet privado enmascarado mientras su avión habitual servía como desvío. Este contexto de seguridad se ha intensificado con la reanudación de los ataques estadounidenses en Irán.
