Tras el desastre, rescatistas, soldados y voluntarios continuaron las búsquedas este martes 11 de agosto entre los escombros de varias localidades del occidente de Colombia en busca de posibles sobrevivientes tras el potente terremoto ocurrido el día anterior.
El balance provisional establecido por Asocapitales, la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales, arroja al menos 169 muertos y 668 heridos. Y el peaje podría aumentar aún más. Sólo en Cali, el presidente colombiano Abelardo de la Espriella reportó 188 personas desaparecidas. En total, 165 edificios colapsaron, según Asocapitales.
El terremoto principal ocurrió el lunes 10 de agosto a las 7:34 a. m. hora local o a las 2:34 p. m. Hora de París. Su epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, una región pobre al occidente del país que limita con el Océano Pacífico. Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el terremoto, de magnitud 7,4, se produjo a una profundidad aproximada de 103 kilómetros y constituye el mayor terremoto registrado en el país desde principios de siglo.
El terremoto se sintió en gran parte del territorio colombiano, incluida la capital Bogotá, así como en Ecuador, Panamá y Venezuela, país afectado por un terremoto a principios de julio.
El primer informe comunicado por el presidente colombiano el lunes arrojó 111 muertes. Desde entonces, Asocapitales ha revisado al alza la cifra: al menos 169 personas murieron, incluidas 165 en las capitales regionales, y otras 668 resultaron heridas.
Pereira, ubicada en el “región cafetera”se encuentra entre las ciudades más afectadas. Allí se registraron 66 muertes. La región ya fue golpeada en 1999 por un terremoto que dejó cerca de 1.200 muertos.
Cali (85 muertes), Quibdó (9 muertes) y Manizale (5 muertes) también se encuentran entre las ciudades que sufren “los impactos más severos”según Asocapitales.
Los daños materiales son importantes. Según Asocapitales, 165 edificios colapsaron y la actividad de siete aeropuertos quedó temporalmente suspendida tras el terremoto. Más de 1.500 viviendas también resultaron dañadas, según el presidente colombiano. Las instalaciones de salud y las escuelas también sufrieron daños.
En Cali, una de las ciudades más afectadas, los rescatistas profesionales cuentan con el apoyo de los residentes. Algunos retiran los escombros con sus propias manos o utilizando picos y herramientas rudimentarias. Se formaron cadenas humanas alrededor de los edificios derrumbados.
En Manizales se derrumbó una de las torres de la catedral. En Bogotá, donde también se sintió el temblor, los residentes evacuaron brevemente sus edificios, pero no se reportaron daños importantes.
Apenas tres días antes del terremoto, el nuevo presidente colombiano de extrema derecha, Abelardo de la Espriella, declaró el estado de emergencia para acelerar la liberación de fondos y la organización de la ayuda.
Se enviaron equipos gubernamentales a las zonas más afectadas y se establecieron puestos de mando en Quibdó, Cali y Armenia, en particular, para coordinar las operaciones. La búsqueda continúa aunque es posible que todavía haya personas bajo los edificios derrumbados.
Varios países han ofrecido su ayuda a Colombia. Estados Unidos anunció una dotación de 15,5 millones de dólares destinada, en particular, a refugios de emergencia, alimentos y otras medidas de protección. El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) por su parte anunció un aporte de 500.000 dólares para apoyar operaciones de emergencia.
La Unión Europea ha movilizado su servicio satelital Copernicus para contribuir a la evaluación de daños y las operaciones de socorro. La ONU también dijo que estaba lista para apoyar a Colombia en las operaciones de respuesta y reconstrucción. Varios países latinoamericanos también han ofrecido ayuda. En particular, El Salvador dijo que estaba listo para enviar equipos de rescate, personal médico, conductores de ambulancias y equipos. México y Chile también ofrecieron ayuda. Francia y España, por su parte, expresaron su apoyo a Colombia.
